Tông du Algeria

Sau khi kết thúc cuộc viếng thăm khu khảo cổ Hippo, nơi lưu giữ ký ức sống động về Thánh Augustinô và những bước đầu của Kitô giáo tại Bắc Phi, Đức Thánh Cha tiếp tục chương trình ngày thứ hai với chuyến viếng thăm mang chiều kích bác ái và mục vụ.

Vào khoảng 11 giờ 30, Đức Thánh Cha di chuyển đến Nhà dưỡng lão của Dòng Tiểu Muội Người Nghèo, nằm trên đồi Lala Bouna, bên cạnh Đền thờ Thánh Augustinô. Đây là một cơ sở đón tiếp và chăm sóc những người cao niên nghèo hoặc không nơi nương tựa, trong đó phần lớn là người Hồi giáo, thể hiện cách cụ thể tinh thần phục vụ không phân biệt tôn giáo của Giáo Hội.

Dòng Tiểu Muội Người Nghèo, được sáng lập vào năm 1839 bởi thánh nữ tu người Pháp Jeanne Jugan (1792-1879), mang trong mình đặc sủng phục vụ người cao tuổi trong tinh thần khiêm nhường và phó thác. Tại Annaba, hiện tại cộng đoàn nhỏ bé gồm 5 nữ tu, cùng với nhân viên và các thiện nguyện viên, đang chăm sóc khoảng bốn mươi cụ già, tạo nên một môi trường gia đình, nơi tình liên đới và lòng nhân ái được sống mỗi ngày.

Lúc 11 giờ 35, Đức Thánh Cha bước vào cuộc gặp gỡ với các cụ cao niên, các nữ tu và nhân viên của nhà dưỡng lão. Chương trình diễn ra trong bầu khí thân tình với những bài hát chào mừng, lời giới thiệu của Bề trên cộng đoàn, các chứng từ sống động từ cư dân và những người phục vụ. Cao điểm của cuộc gặp gỡ là lời chào của Đức Thánh Cha, tiếp đến là việc trao đổi quà tặng và lời chúc lành dành cho tất cả hiện diện.

Lời nhắc nhở về tầm quan trọng của việc yêu thương và chăm sóc người cao niên

Trong lời chào mừng Đức Thánh Cha, Sơ Philomena Peter, Bề trên Cộng đoàn Dòng Tiểu Muội Người Nghèo tại Annaba, đã bày tỏ niềm vui sâu xa của toàn thể các cụ cao niên, các nữ tu và nhân viên khi được đón tiếp Đức Thánh Cha Lêô XIV trong ngôi nhà của mình. Sơ nhấn mạnh rằng đây là một hồng ân lớn lao, dấu chỉ tình yêu của Thiên Chúa dành cho cộng đoàn.

Sơ nói về điểm nổi bật trong đời sống của các cụ cao niên, vừa phong phú về kinh nghiệm và lòng biết ơn, vừa mang nhiều đau khổ và thử thách, nhưng chính trong đó, họ cảm nghiệm được tình yêu của Thiên Chúa. Đồng thời, Sơ bày tỏ lòng tri ân đối với các nhân viên và các ân nhân, đặc biệt là người dân Algeria, những người đã cộng tác để duy trì sứ mạng phục vụ người cao tuổi.

Để kết lời, sơ nhấn mạnh rằng chuyến viếng thăm của Đức Thánh Cha là nguồn khích lệ lớn lao, đồng thời là lời nhắc nhở về tầm quan trọng của việc yêu thương và chăm sóc người cao niên trong thế giới hôm nay.

Sau lời chào của Bề trên Cộng đoàn là các chứng từ sống động, làm nổi bật chiều sâu nhân bản và thiêng liêng của ngôi nhà này.

“Sống là yêu”

Trước hết là chứng từ của Đức cha Paul Desfarges, SJ, nguyên Tổng Giám mục của Algiers. Ngài diễn tả niềm vui khi được đón tiếp Đức Thánh Cha không phải với tư cách là giám mục của giáo phận này như những năm trước, nhưng là một thành viên của ngôi nhà này. Lấy cảm hứng từ Thánh Augustinô với câu nói “Sống là yêu”, ngài nhấn mạnh đời sống nơi đây được xây dựng trên tinh thần phục vụ, sự quan tâm đến những người yếu đuối nhất, và những cử chỉ đơn sơ hằng ngày như nụ cười hay cái bắt tay, trở thành dấu chỉ của tình yêu Thiên Chúa. Đồng thời, ngài tin rằng sự hiện diện của Đức Thánh Cha là nguồn củng cố cho sứ mạng làm chứng cho tình yêu nhưng không của Thiên Chúa, đặc biệt dành cho những người nghèo.

Sự khác biệt tôn giáo là cơ hội để cùng nhau xây dựng tình huynh đệ

Tiếp đến là chứng từ của ông Salah Bouchemel, một người Hồi giáo Algeria. Với những lời đơn sơ nhưng chân thành, ông chia sẻ rằng ngôi nhà này đã trở thành mái ấm của mình, nơi mọi người sống với nhau trong sự tôn trọng, liên đới và hòa bình. Ông nhấn mạnh rằng sự khác biệt tôn giáo không tạo nên chia rẽ, nhưng trở thành cơ hội để cùng nhau xây dựng tình huynh đệ. Cuộc sống hằng ngày, với những công việc nhỏ bé và sự tham gia vào sinh hoạt chung, giúp ông cảm thấy mình vẫn hữu ích và được trân trọng.

Sau các chứng từ và giây phút âm nhạc, Đức Thánh Cha đã đáp từ bằng việc diễn tả niềm vui được đón tiếp tại ngôi nhà này! Ngài cảm ơn các Nữ tu Dòng Tiểu Muội Người Nghèo và toàn thể nhân viên vì sự dấn thân âm thầm nhưng đầy ý nghĩa trong việc chăm sóc các cụ cao niên.

Thiên Chúa luôn ở gần những người bé mọn và khiêm nhường

Lắng nghe các chứng từ trước đó, Đức Thánh Cha nhấn mạnh rằng chính đời sống huynh đệ và những cử chỉ yêu thương hằng ngày nơi đây là dấu chỉ của niềm hy vọng giữa một thế giới còn nhiều chiến tranh, bạo lực và bất công. Ngài khẳng định rằng Thiên Chúa luôn ở gần những người bé mọn và khiêm nhường, và qua họ, Người tiếp tục xây dựng Vương quốc tình yêu và hòa bình.

Cuối lời chào, Đức Thánh Cha phó thác tất cả các cụ cao niên, các nữ tu và nhân viên trong lời cầu nguyện của mình, đồng thời ban phép lành như một dấu chỉ nâng đỡ và khích lệ, trước khi chào thăm riêng từng người hiện diện.