Theo nghĩa đen, lòng khoan dung có nghĩa là phủ nhận sự cho phép đối với cái ác, là sự kiên nhẫn chịu đựng khi đối mặt với cái ác, dù là cái ác thực sự hay cái ác tưởng tượng.
Câu chuyện ngụ ngôn này xuất phát từ ngụ ngôn cổ Ấn Độ “Con voi và những kẻ mù”. Câu chuyện này Chúa Giêsu dùng lại: “Mù có thể dẫn mù” (Lc 6, 39 – 42).
“Anh em hãy chịu đựng nhau và tha thứ cho nhau, nếu trong anh em người này có điều gì phải trách móc người kia. Chúa đã tha thứ cho anh em, thì anh em cũng phải tha thứ cho nhau” (Cl 3,13).